遙望天上明月由缺變圓，又是一年仲秋時(shí)。自古以來(lái)，古人便格外鐘情于中秋的一輪明月，將其視作團(tuán)圓、圓滿的象征，即使分散天涯，但共同仰望天上的一輪圓月時(shí)，也會(huì)思念起遠(yuǎn)方的親友，期盼著“千里共嬋娟”。農(nóng)歷八月是桂花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，花與月相映，為團(tuán)圓佳節(jié)添上了幾分雅韻?！霸轮杏泄饦?shù)”的想象和“吳剛伐桂”的神話傳說(shuō)，也在向我們講述著“桂”與明月的故事。

通常我們所說(shuō)的桂花是原產(chǎn)于我國(guó)西南部的木樨科木樨屬植物，為灌木或小喬木，有“獨(dú)占三秋壓群芳”之美譽(yù)，被視為傳統(tǒng)名花之一。在古代，桂花長(zhǎng)期與樟科樟屬植物混淆，作為“桂”的其中一種，直到宋代之后，才明確將開(kāi)花的“桂”稱為木樨。如今，我國(guó)栽培桂花有金桂、銀桂、丹桂和四季桂4個(gè)品種群，共100余個(gè)品種。

桂花在我國(guó)擁有悠久的栽培歷史，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，《山海經(jīng)》中已有“招搖之山多桂”和“皋涂之山多桂木”的記載，《呂氏春秋》中“物之美者，招搖之桂”更是將招搖山上的“桂樹(shù)”比喻為世上最美好的事物。但根據(jù)資料記載和“桂”的植物學(xué)特征來(lái)看，這一時(shí)期的“桂”大多指樟科桂樹(shù)，而不是木樨科桂花。

《楚辭》中有“援北斗兮酌桂漿”“沛吾乘兮桂舟”的詩(shī)句，宋代洪興祖《楚辭補(bǔ)注》注釋為“舟用桂者，取香潔之義”“桂、蘭取其香也”。這里描述的“桂”可用來(lái)造船、房屋等，并帶有香味。對(duì)比來(lái)看，木樨科桂花樹(shù)通常為灌木或小喬木，樟科桂樹(shù)則是高大喬木，樹(shù)干高直，更適宜作建筑用材。同時(shí)，木樨科桂花本身并無(wú)香味，只有開(kāi)放時(shí)才有，而樟科植物則多為芳香樹(shù)種，樹(shù)皮、種子、果實(shí)等部位均含有芳香油，樹(shù)體本身能散發(fā)出味道?！稜栄拧め屇尽分兴浴皸v，木桂”多解讀為“能侵害他木”，對(duì)此種“桂”味道辛烈、可排斥其他雜木而自成一林的描述也更加符合樟科桂樹(shù)的特征。

自漢代以來(lái)，歷代帝王均喜歡在宮苑中引種桂樹(shù)。至魏晉南北朝時(shí)期，木樨科桂花開(kāi)始出現(xiàn)在文學(xué)作品中。曹植《桂之樹(shù)行》詩(shī)云：“桂之樹(shù)，桂之樹(shù)，桂生一何麗佳！揚(yáng)朱華而翠葉，流芳布天涯?！闭量乒饦?shù)花朵多為白色或黃色，并無(wú)紅色，而這里“朱華”意為紅色的桂花，更像是木樨科丹桂的特征。南朝時(shí)期的王融在《臨高臺(tái)》中提到“井蓮當(dāng)夏吐，窗桂逐秋開(kāi)”，從“逐秋開(kāi)”的花期可以分辨出，此處的“桂”即指木樨科桂花。

樟科桂樹(shù)和木樨科桂花的花期差別較大，樟科桂樹(shù)一般在春夏開(kāi)花，木樨科桂花則在秋季開(kāi)花。“窗桂”一詞也說(shuō)明南北朝時(shí)已有了桂花栽培。這一時(shí)期，漢代《淮南子》中就出現(xiàn)“月中有桂樹(shù)”的傳說(shuō)記載，南朝梁代時(shí)，文人們對(duì)“月中桂樹(shù)”進(jìn)行了無(wú)限遐想，在詠月詩(shī)中直接用桂月、桂宮來(lái)指稱月亮。

唐宋時(shí)期，桂花栽培進(jìn)入私家園林，相較樟科桂樹(shù)，木樨科桂花分布較為廣泛，盛花期又正值中秋，因而在文學(xué)作品中出現(xiàn)的頻次逐漸增加，人們心中的“月中桂樹(shù)”就完全是桂花樹(shù)了。詩(shī)人們將月亮稱作“桂輪”“桂魄”，將皎潔的月光稱作“桂華”。王建的“中庭地白樹(shù)棲鴉，冷露無(wú)聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰(shuí)家”一詩(shī)更是將桂花與中秋的明月聯(lián)系在一起?！版隙鸨荚隆薄皡莿偡ス稹钡纳裨捁适拢彩谷藗兿嘈殴饦?shù)本就是月中之物，天風(fēng)將其吹散才有“桂子月中落，天香云外飄”。同時(shí)，桂花也被視作古代讀書(shū)人的科第吉兆，“折桂”成為中舉的象征。

明清時(shí)期，隨造園藝術(shù)發(fā)展，桂花作為造園材料在園林中的應(yīng)用更為廣泛，蘇州園林幾乎“無(wú)園不桂”，留園的“聞木樨香軒”、網(wǎng)師園的“小山叢桂軒”、滄浪亭的“清香館”等均為人們熟知。在園林中，桂花常在窗前、庭前、廊側(cè)等地孤植或叢植，其名音同“貴”能營(yíng)造一定的意境，因而既可用“雙桂流芳”“兩桂當(dāng)庭”于廳堂前對(duì)植，又能取“玉堂富貴”之音與玉蘭、海棠、牡丹同庭栽種。

桂花樹(shù)姿端正、四季常青，花朵雖小卻號(hào)稱“天香”，只要有一株桂花開(kāi)放，相隔距離很遠(yuǎn)也能聞見(jiàn)它獨(dú)特的香甜氣味。桂花內(nèi)含有紫羅蘭酮、芳樟醇氧化物及橙花醇等芳香物質(zhì)，因此使其花香“清可絕塵，濃能溢遠(yuǎn)”。桂花與月相映，不與百花爭(zhēng)春，也被視為高潔風(fēng)雅的象征，詩(shī)人自比蘭桂，抒發(fā)孤芳自賞、不慕名利的氣節(jié)與傲骨。

桂花識(shí)別特征：

1.圭字葉脈“形如圭得名桂”；

2.樹(shù)皮粗糙呈灰白色，常有菱形皮孔；

3.腋芽多為2個(gè)至4個(gè)。

每逢中秋月明，一樹(shù)樹(shù)桂花相繼開(kāi)放，在月下吃著香甜的月餅，品著桂花蜜酒，聽(tīng)長(zhǎng)輩講起嫦娥奔月、吳剛伐桂的神話傳說(shuō)，伴著飄來(lái)的陣陣桂花香，如此良辰美景寄托著人們對(duì)美好生活的無(wú)限向往?！昂脮r(shí)節(jié)，愿得年年，常見(jiàn)中秋月?！惫鹱语h香，盼花好月圓時(shí)有草木常伴身邊。

（供圖：陳紅巖 馮朋貝）

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